Mais pourquoiiiii ?
En effet, on peut se demander pour quelles raisons une édition Dalmatien de Nintendogs voit le jour, dans la mesure où cette race de chien était déjà disponible dans l'une des trois précédentes versions. Certes, il fallait une bonne dose de chance pour l'obtenir, mais de là à refaire une version... Bref, fermons les yeux sur cette stratégie un peu trouble pour nous concentrer sur le soft à proprement parler. Nintendogs est donc une simulation d'élevage de chiens, c'est un peu le Tamagotchi next-generation. Elever son chiot, le dresser, le nourrir, lui donner un nom, le promener, jouer avec lui, le caresser... Force est de constater que les possibilités sont particulièrement nombreuses et crédibles. Si on fait abstraction du concept quelque peu "no-life" sur les bords, (il s'agit tout de même d'élever un chien virtuel, c'est-à-dire d'avoir un chien sans ses inconvénients, genre "j'aime les bêtes mais sur une cartouche et polygonés". Bon, cela dit, on comprend le succès de Nintendogs au Japon où il est assez contraignant d'avoir un animal, ainsi qu'auprès des plus petits ou tout simplement de ceux qui ne peuvent avoir de chiens), il faut bien avouer que Nintendogs étonne. La raison principale ? Nous sommes sur DS, est-il encore besoin de le préciser, la dernière portable de Nintendo est équipée d'un micro et d'un écran tactile, et ces deux accessoires sont ici parfaitement maîtrisés pour un résultat fort sympathique !

Ainsi, après avoir choisi votre chiot parmi plusieurs races (dont le...? Dalmatien, bien je vois que vous suivez), vous devrez donc assurer son éducation. Pour commencer, il est donc logique de lui donner un nom. Première surprise, il faut énoncer le nom de votre protégé à voix haute... Après plusieurs enregistrements (sans doute pour que la console reconnaisse plusieurs intonations différentes), votre chien sera donc en mesure de réagir quand vous l'appellerez ! D'autre part, après avoir réussi à le faire (par exemple) s'asseoir, une icône apparaîtra; en la touchant, vous devrez associer cette action à un ordre vocal. Au bout de plusieurs fois, l'animal aura associé cet ordre à cette action, et il vous suffira de répéter "assis !" (par exemple) pour que votre chiot s'assoie. Bien entendu, vous pouvez aussi bien lui dire "dromadaire violet" pour s'asseoir, mais c'est vrai que c'est moins commode à retenir. Autre accessoire d'importance : le stylet. Les touches de la DS ne servant absolument à rien, inutile de vous dire que vous aurez toujours le stylet dans la main pour caresser votre chien, le toiletter, lui donner sa gamelle, tenir sa laisse quand vous le promenez, lui lancer une balle etc, etc...

Oui mais à part ça ?
Elever son chien, c'est bien joli mais ça peut devenir vite lassant si ça ne sert à rien. C'est pourquoi des compétitions font leur apparition : participez à des concours, et montrez combien votre chien est obéissant, docile, bien élevé et en bonne santé. Ainsi, vous gagnerez peut-être des prix, accompagnés bien entendu d'espèces sonnantes et trébuchantes, que vous vous empresserez de dilapider en baballes, croquettes, eau, casque de pompier (si si je vous jure) et autres accessoires pour le bien-être de votre compagnon à poil. Il est également possible de trouver des objets pendant une promenade, ou d'en échanger avec d'autres joueurs. La possibilité vous est offerte d'élever plusieurs chiots en même temps; certaines races doivent d'ailleurs être débloquées, ce qui ajoute encore de l'intérêt au titre. En outre, vous pourrez vous connecter avec un ami (ou pas) et faire jouer vos chiens ensemble. Pas franchement utile, mais très mignon !

Enfin, pour ne rien gâcher, les graphismes sont dignes de notre chère DS, les animations des chiens sont extrêmement nombreuses et bien fichues, et les bêbêtes sont très bien modélisées. Petit bémol pour les décors un peu vides, et quelques bugs de collisions, heureusement très discrets. La reconnaissance vocale est parfaite; j'ai entendu parler de problèmes de chiens qui ne retenaient pas leur nom, mais aucun incident de ce genre ne m'est arrivé. Du tout bon !