Les jeux de baston armée ne sont pas légion et les bons jeux du genre le sont encore moins; alors quand on en tient un, autant l'exploiter à fond ! Et c'est ce que les développeurs de Namco se sont attachés à faire. Sorti en 1999 sur Dreamcast, "Soul Calibur" est une adaptation de la borne d'arcade de Sega et on peut dire que c'est un sacré bon portage de la version existante sur nos belles Dreamcast ! Visuellement époustouflant pour la console 128 bits, ce titre s'enorgeuillit de bien d'autres qualités; tous les aspects du titre ont été travaillés avec minutie et il en ressort un jeu de combat exceptionnel.

Si vous avez lu mon test de "Soul Calibur 2", vous savez alors de quoi il en retourne : de la baston à l'arme blanche. Vous pourrez incarner 13 personnages, chacun disposant de son style de combat particulier et de son arme : bâton de combat, katana, épée/bouclier, nunchaku, etc. Les graphismes sont somptueux, les arènes comme les combattants sont finement modélisés; c'en est même impressionnant pour une Dreamcast ! Les ombres sur le sol, les visages ultra réalistes des combattants... Tout dans le jeu est simplement ahurissant (toujours par rapport à l'époque bien sûr). SEGA nous offrait alors, à l'achat de notre console, un jeu de baston d'une beauté à en faire pleurer un aveugle. La fluidité du jeu est un régal et pourtant, ça va vite ! Comme pour le deuxième épisode, les animations sont parfaites; rien à dire.

Niveau gameplay, on retrouve les grands classiques des jeux de baston : armes, pieds, projections, blocages, parades (déjà difficiles à placer...) et autres combos ou 'soul charge' (coups spéciaux). Bref, je vous le disais : les coups classiques quoi; mais on n'a pas besoin de plus. La prise en main se fait sans difficulté et à force d'entraînement, vous devriez rapidement pouvoir maîtriser les attaques de base de votre perso et enchaîner les combos. Un mode entraînement étant disponible, il vous facilitera la tâche. Pour ce qui est des autres modes, ce sont les mêmes que dans le deuxième épisode. Reportez vous donc au test de "Soul Calibur 2" pour d'avantage de précisions, notamment pour le mode maître d'arme qui apporte un réel intérêt à l'aspect solo du soft. En multi, vous pourrez bien évidemment vous éclater avec vos potes, en 1 vs 1 ou encore en team battle avec des équipes allant jusqu'à 8 joueurs... pour encore plus de tartes dans la gueule et d'«ouata !» (prononcez à la chinoise). Tout un tas d'autres modes bonus sont disponibles; en vrac : time attack, survival... et quelques autres...

Pour finir, "Soul Calibur" est sans aucun doute un hit de la Dreamcast : sa réalisation implacable le hisse très certainement à la tête du classement des jeux de baston sur DC, aux côtés de "DOA"; chacun restant cependant dans sa spécialité : le premier à l'arme et le second au poing. Il y a même eu un vaste débat visant à désigner LE meilleur jeu de baston sur Dreamcast et une fois "Virtua Fighter 3 TB" écarté, il n'a jamais été possible de départager "Soul Calibur" et "Dead Or Alive 2", chacun ayant de fervents adeptes. Pour vous dire, ce jeu est tellement beau qu'il pourrait quasiment, en terme de graphismes, concurrencer certains jeux sortis... 6 ans plus tard ! C'est ce qui s'appelle ne pas prendre une ride.

A sa sortie, ce titre a constitué un tel évènement dans le monde des jeux vidéo qu'il est aujourd'hui tout naturel de l'inclure au Hall of Fame de la Dreamcast. "Soul Calibur" est, sans conteste, l'un des meilleurs jeux de cette console. Je ne peux que vous conseiller de l'essayer et je suis prêt à parier que vous ne ferez pas qu'une seule partie. Garanti ! Il ne manque vraiment qu'un peu plus de profondeur au mode solo pour mériter le 20/20 et encore. J'hésite tant, ce jeu est une merveille... Allez, 19 !