Ah la belle époque de la Megadrive, les éditeurs nous sortaient régulièrement des jeux dont on commençait à la longue à connaître le principe : sauver une princesse en détresse, atomiser des hordes d'ennemis à la chaîne. Vous ne trouverez rien de tout ça dans Haunting qui s'éloigne complètement du sujet. Ce jeu assez méconnu d'Electronic Arts (à qui on doit entre autres la série des Carmen San Diego) fait partie de ces bons vieux oldies que j'affectionne tout particulièrement.

Vito Sardini est un mafioso de la pire espèce qui, pour des raisons obscures, a jugé utile de vous envoyer saluer le Très Haut. Le principe de Haunting est donc simple : revenu d'entre les morts matérialisé en poltergeist, vous décidez de vous venger en venant hanter la demeure familiale dans laquelle les Sardini viennent tout juste d'emménager, afin de leur rendre la vie impossible. La famille est composée du père Vito, de la mère Flo, et de leurs deux enfants : Tony et Mimi. Il va donc falloir terroriser chacun des membres de la famille en faisant grimper leur trouillomètre, visible dans le coin inférieur droit de l'écran. Dans le pire des cas votre victime déguerpira en courant dans la pièce à côté, dans le meilleur des cas elle fuira la maison. Lorsque toute la famille a débarrassé le plancher, vous passez au niveau suivant dans une demeure plus vaste et mieux aménagée. Vous aurez en tout quatre maisons à vider de leurs occupants. En appuyant sur Start, vous pourrez voir apparaître un plan de la maison, avec les différentes pièces dans lesquelles se trouvent vos gugusses afin de ne pas perdre leurs traces.

Pour hanter vos victimes et leur flanquer une trouille mémorable digne des meilleurs films d'Hitchcock, rien de plus simple : il suffit de prendre possession des différents objets se trouvant dans la maison, de manière à les transformer en monstruosité qui effraieront les résidents. Les objets se distinguent par des formes de couleur différente. Bleu, vous prenez possession de l'objet, l'effet est immédiat. Orange : l'effet est plus long à déclencher, mais plus réussi. Vert : vous pouvez prendre temporairement le contrôle de l'objet de manière à le déplacer dans la pièce. Pratique pour courser votre victime ! En possédant successivement les différents objets, vous pourrez créer des enchaînements qui terroriseront les habitants. De la chaise qui se déplace toute seule à la statue lanceuse de flèches, en passant par la momie qui aterrit dans la baignoire, rien ne sera épargné à vos malheureuses victimes (il faut croire que vous êtes sacrément en rogne). Mais pour prendre possession des objets, il faudra constamment alimenter votre barre de slime qui symbolise votre pouvoir de faire peur. Le slime est une espèce de glue verdâtre dégoûtante que vos victimes laissent derrière elles en s'enfuyant. Si votre barre de slime tombe à zéro, vous vous retrouvez dans les limbes au plus profond des catacombes, dans lesquelles il faudra évoluer, tout en ramassant au passage le slime qui tombe du plafond. Les limbes n'ont rien d'une promenade de santé, et c'est le seul endroit où vous pourrez mourir (plutôt curieux pour quelqu'un censé être déjà mort). Chauve-souris, poings qui sortent des murs et autres geysers tenteront de vous corser la tâche. A l'intérieur même de la maison en revanche vous bénéficiez d'une invulnérabilité, sauf contre les goules que vous pourrez repousser grâce à l'attaque tornade, ou contre le chien des Sardini qui a la capacité de vous «sentir», et donc de faire baisser votre niveau de slime.

Techniquement il y a pire, mais il y a mieux aussi ! Haunting brille par son absence de scénario qui sert tout juste à justifier le contexte du jeu. Les graphismes sont jolis et très colorés, on se croirait dans un dessin animé, même si on aurait apprécié une plus grande variété au niveau des décors. Les animations sont plutôt sympathiques et on se prend d'un rire sadique devant les mimiques des personnages au fur et à mesure qu'ils pètent les plombs. La maniabilité bien que pas toujours au top n'en est pas non plus catastrophique. Quant à la bande-son, elle est très moyenne, les concepteurs ayant tenté une ambiance musicale à la Dracula, mais sans succès.

Verdict : Haunting est une petite bouffée d'air frais dans une logithèque dont les genres varient souvent assez peu. Malheureusement son intérêt à long terme reste limité en raison d'un gameplay trop répétitif, et d'une difficulté toute symbolique. Le jeu devient rapidement lassant au bout de quelques heures, mais à petites doses il vous fera passer le temps.