Autant le dire tout de suite, le gameplay proposé dans «EA Hockey» un an plus tôt avait séduit tout le monde. On était bien au-dessus de tout ce qui existait avant, le jeu vif et limpide, la sensation de vraiment construire ses attaques avec une liberté plus que correcte, bref tout dans ce jeu respirait le hockey. Les seules déceptions concernaient les licences puisque «EA Hockey» proposait des équipes nationales et que les noms des joueurs ainsi que leurs équipes de la NHL étaient effacés, ou plutôt cachés. Les plus perspicaces d'entre vous auront remarqué que les numéros étaient restés les mêmes et que par conséquent il était possible de reconnaître telle ou telle équipe derrière la Russie ou le Canada par exemple, et si mes souvenirs sont bons la Suède était en fait Buffalo ! Mais bon, laissons de côté «EA Hockey» pour revenir au titre de ce test : NHLPA Hockey 93.

Pour commencer par le contenu, 3 modes de jeu sont proposés, le match exhibition et les playoffs en série de 1 ou 7 matchs. Les modes Saison et Tir au but ne sont pas encore de la partie. Toutes les équipes de la NHL de l'année 92 y sont représentées, avec les bons numéros et les bons noms pour les joueurs. Les équipes sont chacune notées selon 10 critères (tir, patinage, passe, défense, mise en échec, bagarre, gardien, powerplay, home advantage et Overall) mais les joueurs ne disposent pas de stats individuelles. Les lignes peuvent être modifiées tout comme les règles que vous souhaitez appliquer à votre partie, de même vous pouvez définir la durée de votre match (de 15 à 60 minutes) et le nombre de joueurs qui pourront y participer (de 0, le mode démo, à 2). Les couleurs de maillots des équipes ont été respectées, autant que la Megadrive pouvait le permettre en tout cas. Dernière petite nouveauté : les noms de marqueurs et les mentions d'assistance sont maintenant affichés après chaque but, histoire de pouvoir se dire que le tas de pixels qui vient de marquer, c'est Pat Lafontaine assisté d'un autre tas de pixels du nom d'Alexander Mogilny... Inutile dans le fond mais pourtant jouissif pour les amateurs.

Une fois en jeu NHLPA Hockey 93 se révèle être encore plus agréable que son aîné, on retrouve vite ses marques car les contrôles nont pas bougé. En attaque, on ne peut toujours que tirer et passer, tandis qu'en défense les trois boutons servent à mettre en échec (ou accélérer), changer de joueur et tenter de voler la rondelle à l'adversaire. Il n'y a pas à dire la recette fonctionne à merveille, la magie reprend même 14 ans plus tard et NHLPA 93 reste super jouable, alors imaginez l'effet à lépoque en 92 !! Le jeu est tout juste bien dosé à tous les niveaux et l'on ressent bien les différentes aptitudes des stars de la NHL, d'ailleurs jouer avec les pires équipes devient presque un calvaire tant le jeu est lent et les chances de but minces. Par contre dès que l'on attaque les grosses teams, le jeu prend son envol et c'est du tout bon. L'angle de caméra fait des merveilles et offre un spectacle d'une haute qualité, le choix d'une du dessus dans l'axe s'avère un très bon choix face aux vues 3/4 ou latérales très répandues à l'époque.

L'animation des joueurs est très bonne et de nouveaux mouvements (chutes) viennent donner encore plus de réalisme au tout. Pour enfoncer le clou, la bande sonore reste dans le ton de celle des patinoires de l'époque avec en plus de très bons bruitages et des «huummpff» plus vrais que nature. Notez qu'il est maintenant possible de casser une vitre de la patinoire avec un tir surpuissant, cette action arrêtera d'ailleurs le jeu pour un remplacement express. Petite nouveauté aussi pendant les mi-temps, vous avez droit aux meilleures actions des matchs qui se déroulent en même temps dans la NHL, assez sympa. J'ai beau faire le tour, NHLPA Hockey ne me déçoit en rien, mais les plus exigeants pourront peut être lui reprocher d'offrir des recettes miracle pour marquer, cependant je trouve que pour l'époque c'était quand même vachement bien foutu et même ces prétendues recettes miracle pouvaient tout à fait êtres contrées par une défense solide ou une bonne anticipation du jeu de l'adversaire. Le jeu à deux simultanément est d'ailleurs exceptionnel de convivialité, d'ailleurs en réglant les parties sur la durée la plus courte et en enchaînant, on pouvait facilement se faire des après-midi tournoi à une demi-douzaine de potes. Je ne pense pas être le seul à m'y être essayé, que ce soit sur Megadrive ou sur SNES.