Question : si je vous dis simulation de basket sur console, à quoi pensez-vous ? Oui, là-bas au fond « NBA Jam ! » Non, trop vieux, pis c'est pas vraiment une simulation au passage Oui, vous à droite «Heu NBA Live.» Quoi ? Plus fort, j'entends pas « NBA Live ! » Bonne réponse ! Donc au sommaire aujourdhui : "NBA live 2004". J'imagine que tout le monde connaît plus ou moins et même si vous navez pas entendu parler de la série basket de l'omniprésent et omnipotent éditeur Electronic Arts, vous devez certainement connaître leurs incontournables "NHL", "FIFA" ou "Madden"... Forcément puisque quasiment tout le sport pro est couvert par EA ; et ce, chaque année.

Chaque année donc, EA Sports nous sort sa mouture de "NBA Live", jeu disposant de la licence officielle NBA (comme tout les titres de la gamme EA Sports d'ailleurs) et chaque année, les innovations se comptent sur le bout des doigts. Hormis une amélioration générale du moteur graphique et, bien sûr, une mise à jour des joueurs et des équipes afin d'être conforme à la saison en cours, pas de grand changement. Axé simulation, les "NBA Live" sont certainement ceux qui se rapprochent le plus du basket réel en jeu vidéo ; mais bon, comme je le sous-entendais un peu plus haut, les jeux vidéo sur le basket ne sont pas légion, alors avec un choix aussi restreint que celui-ci, ce n'est pas très difficile de s'imposer comme la référence en la matière. Cela dit, ça n'enlève rien à la qualité du soft car même si EA détient le quasi-monopole de ce type de jeu, on ne peut pas dire que le groupe ait l'habitude de bâcler ses productions. Depuis assez longtemps déjà, il nous a habitués à de jolis graphismes, à des jeux rapides et fluides et à un gameplay qui a fait ses preuves à de nombreuses reprises... Et chaque année ils remettent ça en essayant d'améliorer encore les points forts du concept tout en apportant éventuellement de sympathiques nouveautés que nous autres, joueurs, prenons plaisir à découvrir.

Concernant les nouveautés de la version 2004 de "NBA Live", je suis un peu mal placé pour vous en parler car, je dois vous lavouer, c'est la première fois que je m'y colle à un "NBA Live"... Alors Zappons les évolutions de cette version pour parler des principes généraux du jeu. C'est donc bien dune simulation dont il est question ici : vous verrez que toutes les actions possibles dans le jeu sont techniquement réalisables dans la vraie vie... Par des gars balèzes, d'accord, mais réalisables. De nombreuses animations sont disponibles pour les différentes techniques ; toutes sont fluides et paraissent réelles.

En tant quamateur de basket (quelques années de pratique et un intérêt certain pour les matchs à la télé), je peux vous assurer qu'un match sur "NBA Live 2004" est agréable à regarder et affiche un réalisme impressionnant qui, j'imagine, sera encore plus prononcé dans la version 2005 puis 2006 etc. Pour ce qui est de la prise en main, c'est assez simple bien qu'il vous faille certainement quelques parties d'adaptation afin de vous familiariser avec les nombreuses actions possibles (en attaque et en défense) ; ce temps d'adaptation n'est toutefois valable que si vous n'avez jamais joué à "NBA Live" car si vous connaissez le principe, les commandes vous reviendront très vite en tête. Beaucoup de feintes sont proposées, ça devient du coup un réel plaisir d'essayer de passer le défenseur adverse en feignant un départ à droite pour enchaîner à gauche.

Les modes de jeu proposés restent les mêmes que ceux que l'on trouve dans les autres jeux de la gamme EA Sports mais on peut dire que c'est assez complet. On trouve dabord le mode arcade, valable uniquement si vous voulez faire une partie vite fait, seul ou avec un pote. Viennent ensuite des modes plus intéressants pour la partie solo du soft : vous pourrez ainsi vous lancer dans une saison avec votre équipe préférée ou encore sélectionner le mode Dynasty qui vous fera jouer le nombre de matchs souhaités (28-56-82) dans la saison régulière et avec les playoffs par la suite, bien entendu... Enfin, seulement si votre équipe mérite d'y accéder. Vous pourrez aussi recruter des agents libres et des joueurs universitaires afin d'améliorer votre équipe ou échanger vos joueurs avec ceux des autres équipes ; mais ils sont pas cons hein ! J'ai essayé de troquer deux de mes joueurs (pas très bons forcément) contre un Steve Nash en pleine forme... Ben ça n'a pas pris !

A côté des graphismes, la bande son participe également fortement à instaurer l'ambiance propre aux matchs de basket américain : musique par intermittence, crissements de baskets sur le terrain, public et tous les autres bruits qui font d'un match de basket le show que c'est devenu. Bref, on se croirait à la télé!

Le cru 2004 de "NBA Live" est donc fidèle à ce que l'on attendait dEA, toujours aussi clean et disposant d'un gameplay sans faille. On peut dire que depuis qu'ils nous sortent leurs jeux de sport tous les ans, ils ont trouvé la formule pour que ça marche ! Et puisque les jeux sont de qualité, mieux vaut y jouer quen parler Jvous laisse I LOVE THIS GAME !