La série Ranma Nibun No Ichi, rendue populaire en France par l'effroyable Club Dorothée puis par les abominables versions françaises des mangas édités par Glénat (pas chanceux chez nous Ranma) a tout de même tiré son épingle du jeu sur Super Nintendo avec pas moins de cinq jeux différents et sur plusieurs styles : trois de baston, un RPG et un Tetris-like. Plutôt pas mal. Une seule de ces cartouches fut officiellement importée chez nous, le second jeu de baston, Hard Battle (Bakuretsu Rantou Hen en version japonaise). Surfant sur le succès du Club Dorothée, les noms des personnages furent changés et remplacés par leurs patronymes francisés. On ne jouait pas avec Ryôga mais avec «Roland». On ne sélectionnait pas Akane mais «Adeline». Argh Bref ! Les fans purs et durs de Ranma avaient bien compris à l'époque que leur salut ne viendrait pas d'une quelconque boîte d'édition, plus attirée par le désir de faire de l'argent facile, en plumant les gogos en culotte courte en apprentissage de no-life attitude et qui s'agglutinaient devant leur écran tous les mercredis après-midi, que celui de sélectionner et importer le meilleur des jeux made in Japan. Il ne leur restait plus qu'à se prendre eux-mêmes en mains et de foncer tête baissée dans l'import. On n'est jamais si bien servi que par soi-même.

En 1994 sortit très discrètement le troisième jeu de baston utilisant la franchise Ranma : Chôgi Ranbu Hen. Discrètement car le marché était totalement dominé à l'époque par les Street Fighter II, dont le troisième opus, pompeusement baptisé Super Street Fighter II (et qui n'a pourtant rien de super), venait de sortir sur la Super Nintendo. Autant dire que tous les autres jeux du même style furent quasiment ignorés voire même méprisés. Les deux premiers jeux de baston sur Ranma avaient laissé un goût amer dans la bouche des fans. C'était bien mais pas génial. Les graphismes ne suivaient pas, ou c'était la maniabilité qui schlinguait, ou les deux à la fois. On apprit ensuite que la créatrice de Ranma, Rumiko Takahashi, s'était fait poirer sur ces deux jeux. Elle n'a quasiment rien touché dessus et n'a rien pu voir de ce qui en sortait. Cette fois-ci, elle prit les devants avec sa propre boîte de jeux vidéo (Rumik Soft), ce qui lui permit de tout contrôler. La différence saute de suite aux yeux, tous les personnages semblent directement sortis de sa plume. On retrouve les mimiques, les positions, les attitudes et, bien évidemment, la ligne des personnages de Ranma. Il est clair que les graphistes ont longuement étudié, voire même scanné, les planches du manga pour créer leurs sprites. Cela donne un jeu vraiment digne de la série. A noter que tous les personnages possèdent cinq couleurs différentes, aussi bien en fringues que la peau ou les cheveux, et paramétrable suivant l'envie ou le goût du jour. Cela permettait d'introduire un peu de nouveauté dans des personnages qui sont, finalement, toujours habillés pareils. Jouer avec une Ranma chan blonde et bronzée, ça fait bizarre. On retrouve 12 personnages de la série, des plus fameux (le rustre Ranma kun, la divine Ranma chan, l'hystérique Akane, la sauvageonne Shampoo, etc.) aux derniers en date pour l'époque (Hinako, Mariko ou Herb). Les caractères et aptitudes de chacun n'ont pas été oubliés et leurs pouvoirs respectifs non plus. Des «super attaques» sont bien évidemment disponibles même si elles ne sont pas très spectaculaires mais Ranma n'est pas Dragon Ball Z là-dessus non plus. On reste vraiment dans le manga. Les décors de fond reprennent des hauts lieux du tourisme mondial : le Parthénon, la fontaine de Trévise, le Loch Ness ainsi que des lieux plus généraux comme une belle plage hawaiienne ou la jungle d'Amazonie. Tous sont très fins et animés.

L'animation et la maniabilité sont excellentes. Les personnages répondent parfaitement et les pouvoirs sont simples à déclencher. Les magazines de l'époque, complètement intoxiqués par les SFII, furent sans pitié avec Chôgi Ranbu Hen, déclarant que le jeu était beau mais trop lent. FAUX ! Le jeu n'est absolument pas lent, il est d'une vitesse normale pour un jeu comme celui-ci mais il faut savoir que ces illettrés jouaient toute la journée à SFII Turbo en vitesse maximale, ce qui fait que leur vision était totalement faussée par la suite. Pas étonnant qu'ils trouvèrent Ranma «lent». On pourrait juste regretter les voix digitalisées, un peu faiblardes côté puissance sonore, mais rien de bien méchant. Les musiques sont sympathiques et respectent bien chaque lieu.

Côté durabilité, vous en aurez pour votre argent. Le jeu vous propose un mode «story». Vous choisissez votre personnage parmi les 12 proposés (plus le boss que l'on ne pouvait sélectionner qu'en le débloquant à l'aide d'un cheat code) et vous partez autour du monde à la recherche du maneki neko d'or, une statuette de chat capable d'exaucer votre souhait. Pour ce faire, il vous faut vaincre tous vos adversaires les uns après les autres. Suivant votre personnage, la fin change et vous montre, le plus souvent, des souhaits totalement débiles ou ratés, dans la plus pure tradition de Ranma. Un autre mode, le «tag match», déjà inauguré dans le jeu précédent, permet de faire des combats par binôme, ce qui peut porter le nombre de joueurs à quatre. Enfin, un mode «versus battle», classique, vous permet d'affronter tous les personnages que vous voulez en sélectionnant celui que vous désirez incarner; idéal pour s'entraîner ! Possédant trois niveaux de difficulté, le jeu se termine sans trop de problèmes en mode «story» mais on y revient toujours, rien que pour l'ambiance unique de Ranma. Evidemment, à plusieurs, entre fans de Ranma, c'est encore meilleur; chacun jouant avec son chouchou ou sa dulcinée virtuelle.

Le meilleur jeu sur Ranma pour la Super Nintendo, bien qu'injustement critiqué et ignoré en 1994, et un véritable enchantement pour les fans de la série.